חומרי ניקוי אולטראסוניים מסתמכים בעיקר על תנודות-תדר גבוה ואנרגיה של גלי קול כדי לנקות פריטים.
כאשר מחולל קולי מייצר אות חשמלי-גבוהה, הוא הופך לרעידות מכניות, ויוצרות אנרגיה קולית בתוך מיכל הניקוי.
אנרגיה זו מרטיטה במהירות את הנוזל במיכל, ויוצרת אינספור בועות זעירות. כאשר בועות אלו מתפוצצות באופן מיידי, הן יוצרות כוח פגיעה רב עוצמה, מתקלף ומפרק לכלוך, שמן וזיהומים אחרים על פני הפריטים.
עם הזמן, הלכלוכים המקולפים והשבורים הללו נשטפים על ידי נוזל הניקוי, וכך משיגים את מטרת ניקוי החפצים.
